Loup de l'Est

Il se trouve que le loup de l'Est est une espèce distincte, même si beaucoup de gens le confondent avec une sous-espèce du loup gris ou du loup rouge. La science a pu prouver qu'il leur est étroitement apparenté, mais pas à ce niveau.

Il s'agit d'un loup de taille petite à moyenne avec un pelage brun clair ou rougeâtre. Son apparence est très proche des chiens Husky.

Il a également des poils plus longs que l'on trouve dans son pelage et qui sont généralement de couleur noire. En vieillissant, les loups de l'Est développent d'avantage de longs poils noirs. On les confond souvent avec des coyotes en raison de leur couleur et de leur corpulence.

1) Où vit le loup de l'Est

La plupart d'entre eux se trouvent dans tout le Canada ainsi qu'aux États-Unis autour du Mississippi. Aujourd'hui, beaucoup d'entre eux vivent dans un refuge en Caroline du Nord. C'est le résultat d'un plan de réintroduction ayant eu beaucoup de succès jusqu'à présent avec ce type de loup ainsi que plusieurs autres espèces.

L'endroit le plus courant au Canada où vous trouverez le loup de l'Est se trouve autour du parc provincial Algonquin en Ontario. Celui-ci rassemble de très grands domaines vitaux.

On pense que de nombreuses meutes de loups de l'Est suivent la migration du cerf de Virginie afin de s'assurer qu'ils ont suffisamment de nourriture, surtout en hiver.

2) Le comportement du loup de l'Est

Ces loups sont très dépendants des aspects sociaux de leur meute. Ils sont très loyaux les uns envers les autres et font tout leur possible pour empêcher les autres meutes de loups d'entrer sur leur territoire. C'est pourquoi vous les entendrez souvent hurler dans la nature. Ils sont surtout actifs la nuit, mais on peut aussi les apercevoir le jour.

3) L'alimentation du loup de l'Est

Le loup de l'Est est capable de consommer une alimentation assez variée. Parfois, il chasse seul, mais la plupart du temps, il chasse avec sa meute. Parmi les proies qu'il chasse seul, on retrouve des rongeurs, des castors et des rats musqués. Celles qu'ils chassent avec sa meute comprennent les cerfs et les orignaux. Dans certains cas, ils réussissent même à tuer des ours noirs.

Bien que les jeunes mangent de la nourriture régurgitée comme pour les autres types de loups, la meute ne laisse pas quelques adultes derrière elle pour les protéger. Les petits sont plutôt cachés à un certain endroit pour rester en sécurité jusqu'à ce que le reste de la meute revienne. Si les jeunes louveteaux partent seuls à l'aventure, il y a de fortes chances qu'ils soient tués par d'autres animaux sauvages.

4) La reproduction du loup de l'Est

Le loup Alpha et le Bêta s'accoupleront en février. Les petits naissant environ deux mois plus tard. La femelle se retirera dans une tanière et n'en sortira pas avant que ses petits n'aient au moins deux mois. Elle peut avoir de 4 à 7 petits par portée.

Le loup de l'Est est connu pour s'accoupler avec différents types de coyotes dans sa région. Ceci est préoccupant car cela peut certainement affecter la génétique globale de cette espèce particulière de loup. Ce type de comportement est très intéressant, car la plupart des espèces de loups se défoulent agressivement sur les coyotes.

5) La conservation du loup de l'Est

La plupart des efforts de conservation de cette espèce sont réalisés par la "Coalition to Restore the Eastern Wolf", communément appelée CREW. Leur objectif est d'augmenter à terme le nombre de loups de l'Est résidant aux États-Unis.

6) L'homme face au loup de l'Est

Il y a eu pas mal de problèmes au Canada à cause du loup de l'Est qui s'est introduit dans les zones d'élevage et les a tuées. Par peur de représailles, de nombreux agriculteurs et éleveurs ont commencé à les chasser, même si cela est illégal. On pense également que d'autres déposent intentionnellement du poison là où ces loups le trouveront.